加拿大中小学教育体系全解析
按照加拿大的法律规定，教育归各个省级政府自行管理，联邦政府不设管理全国教育机构的单位，因而不同省份的教育体制也互有不同。加拿大普遍实行12年（有的省份是10年）免费义务教育，也称强制教育（compulsory education），指6岁（1年级）到18岁（12年级）（有的省截止至16岁，10年级）的孩子必须要接受教育。安大略省（Ontario）为4岁和5岁孩子提供免费的早期幼儿教育，但不是强制教育，指4、5岁的孩子可以去或者不去上幼儿园小班（4岁，JK: Junior Kindergarten）或大班（5岁，SK: Senior Kindergarten），或者半天上学半天在家也可以，所有的孩子到6岁的时候升入小学一年级读书，每个学年从9月到第二年的6月结束。
年级划分
加拿大各省对小学，初中，高中的年级划分并不相同，甚至英文叫法也稍有差异，比如小学可被称为elementary 或 primary school，初中是middle school，intermediate, junior secondary，或者junior high school。高中的普遍叫法是high school，也有称为senior secondary 或者senior high school。
在安大略省（Ontario），魁北克省（Quebec），艾伯塔省（Alberta）还有其它几省：
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小学：1-6年级
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初中：7-8年级
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高中：9-12年级
而在BC省（British Columbia）：
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小学：幼儿园-3年级
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初中：4-8年级
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高中：9-12年级
加拿大很多学校都提供1到8年级都教育，并不明显区分小学和中学，统称elementary school；9到12年级则称secondary school。
“就近入学”原则
加拿大公立学校采用“就近入学”或称为“划片入学”的原则，各个学校有自己的招生范围（boundary），以街道纵横划个“口”字框，家庭住址在“口”字框内的学生属同一校区，边界街道的另一侧就隶属另外的校区。在学校数量上，同一地区的小学比高中多很多。比如安大略省（Ontario）有近4000所小学，而只有不到900所高中，所以通常一所高中会涵盖周边多所小学。小学辖区相对较小，学校也可能很小，有的学校会因生源不足而将两个年级的孩子合在同一课堂上课，比如1、2年级学生在同班上课，老师会先给1年级孩子上课，让2年级孩子做练习，然后轮换。目前在安大略省（Ontario）小学平均每班23个学生，高中每班22个，幼儿园平均每班不超过26个孩子，配2名老师，即最多每13个孩子有1名老师。
虽然是“就近入学”，但学校辖区范围（boundary）通常也会大于可步行上学范围，大多数学校会给家住在超过步行范围的孩子提供校车服务，各区教育局对这个里程范围规定不同，基本原则是根据孩子年龄来界定。比如安大略省皮尔区教育局（PDSB, Peel District School Board）规定，幼儿园到1年级的孩子家在学校1公里外就可以乘坐校车上学，2到4年级的孩子要家在1.6公里外才可以坐校车，5到8年级则要距离2公里外才能坐校车，9-12年级学生则要住在超过3.8公里或更远的地方才可能享受校车服务。而多伦多教育局（TDSB，Toronto District School Board）只为6年级以下的学生提供校车服务，建议高年级学生使用公共交通到校。
菲莎排名（Fraser Institute's school ranking） (http://compareschoolrankings.org/) 是被公认权威的加拿大中小学学校的排名。菲莎研究所（Fraser Institute） 根据一些公开的客观数据，比如省统考成绩，对安大略省（Ontario），魁北克省（Quebec），BC 省（British Columbia），和艾伯塔省（Alberta）的中小学校进行年度排名，同时显示近5年来该校的排名变化。这个排名影响着学校周边的房价，所谓的“学区房”的概念也应运而生，学校排名靠前的学区房价会因此相当可观。而事实上，加拿大的“就近入学”政策并不要求房子是产权（购买），只要求学生住址在学校辖区即可，学生可以是租房，甚至是住朋友家都会被接受。
加拿大公立学校的入学申请并不复杂，除了特殊课程，一般不需要入学考试，只需提供相应材料证明学生住址在学校辖区（boundary），产权房子需要提供房产证，如果是租房就提供租房租约，住朋友家则需要提供朋友资料，比如朋友的房产证，另外可能会被要求提供身份证件（驾照，护照），水电煤气账单等支持材料。
天主教学校
加拿大还有一种公立学校，天主教学校。天主教学校的历史渊源可追溯到1867年加拿大建国时下加拿大（lower Canada）代表，主要是现在的魁北克省（Quebec），担心自己的法国天主教文化被英式文化或其它文化所融合、吞并、或忘记而建立了天主教学校。现今天主教学校和普通公立学校遵循相同的教学大纲，只是附加些额外的宗教课程。很多人喜欢天主教学校认为它比普通公立学校的教学质量更好，附加的宗教课程相当于给孩子的“思想品德教育”，教孩子善良诚实，心中有爱，也不错。有中国家长为了能让孩子去天主教学校上学而自己受洗成为天主教徒，并定期去教会上课学习，因为天主教小学和初中（1至8年级）入学要求父母至少有一方是受洗天主教徒，高中9年级入学则不做此要求。另外，在安大略省（Ontario），天主教高中（9-12年级）有自己的校服，普通公立学校则没有穿校服的规定。
浸透式法语学习
加拿大是双语国家，官方语言是英语和法语，加拿大政府部门及许多公司都要求英法双语。相应地，在加拿大有一种公立双语学校叫浸透式法语学校（French Immersion），该学校招收非法语家庭的孩子，为学生提供完全的法语环境，不仅仅是法语课上说法语用法语，就连数学，科学，历史，地理课等等所有科目都是法语教学。浸透式法语教学中法语的使用呈逐年“递减式”进行，即1至3年级100% 法语教学，之后70%使用法语，9年级50%法语，12年级全部是英语。
浸透式法语学校也是“就近入学”，无需考试，只要住在学校辖区，申请即入。浸透式法语学校有两个入学时间点，一种是早期浸透式（Early French Immersion），从1年级或者幼儿园（kindergarten）开始；另一种是晚期浸透式（Late French Immersion），从6年级开始（曾经是从3年级开始）。
很多中国家庭选择浸透式法语学校（French Immersion），认为孩子多学一门语言会多些机会，加拿大很多工作尤其是政府部门工作的必要条件之一就是英法双语，所以熟练掌握英语和法语无疑会给孩子的未来展开更多的机会和可能。但也有很多人于此持保留态度，认为对于移民家庭来说更重要的还是应该先学好英语，担心孩子如果在幼儿期间不能把英语作为第一语言来学习，将来的英语水平会很难和英语是母语的学生相竞争。当然，是否选择浸透式法语学校（French Immersion），是仁者见仁，智者见智罢了。
私立学校
除了上述公立学校，加拿大还有各种规模的私立学校。以多伦多为例，这里有名人/人才辈出的百年私立学校，也有昨日新张待纳新生的私立学校。曾有朋友问我，多伦多哪家私校最好，因为朋友想给孩子最好的教育，希望把孩子送到多伦多最好的学校来读书。但在申请私校前需要知道的是：好的私校入学门槛比较高，需要有优秀的成绩，经过多轮考试，面试，甚至面试家长，等等综合考核筛选的，竞争还颇为激烈。
选择私校还是公校？
很多人纠结，孩子上私校好还是公校好呢？买学区房进好公校就不如进一般的私校好吗？这类问题从来不是容易的选择题，网上各种观点都有，公校、私校各有利弊，每个孩子和家庭的具体情况也不相同，择校是要选择适合孩子和家庭的学校，而不能仅以“公校”或“私校”一概而论。基本建议是：多做功课，多考察，平时多留心，多方面权衡，选择适合自己的学校。如果不是明确知道是很好的私立学校，那就去公立学校。理由很简单，私立学校不受教育局的约束和管制，甚至可以不遵循教育局的教学大纲，这将会是一把双刃剑；公立学校的老师一定是受过专业训练有教师资格证书的，私立学校的老师却不一定。从另一个角度看，对于教师来说，工作首选一般是公立学校，公立学校教师薪水好，待遇高，工作稳定，很多私立学校优秀教师积累了一定经验后待有机会时会跳槽公立学校。当然，顶级私校情形会有不同，很多顶级私校的教师是顶级大学的毕业生，研究生，甚至是博士生。
学校好与坏，菲莎排名（Fraser Institute’s school ranking）可做参考，但不可过分依赖。有的排名靠前的学校的中国家庭的学生比例可能达到80%甚至90%，而大多数中国家庭都很重视教育，孩子的成绩也都不错，所以可以反过来看排名，其实是因为孩子好，学校排名才好，好孩子与好学校互为因果，好孩子在哪个学校都是好孩子，同时，哪个学校也都有好孩子。所以关于选择立学校、学区房、或者是私立学校，家长不必过于纠结，尽力了就好，孩子的路总归要自己走，“是金子总会发光的”。
现在加拿大很多公立学校以及私立学校都有国际留学生招收计划，所以留学生的学校选择范围很广，择校时需要多做考察，选择适合孩子的学校才是最好的。